Podemos distinguir dos entidades y realizar el diagnóstico diferencial entre ellas

• Disquecia del lactante: Consiste en episodios de llanto, movimiento de extremidades e incomodidad, a veces con enrojecimiento facial de un lactante en varias ocasiones del día, cuando intenta hacer deposiciones. El origen es una incoordinación entre el aumento de la presión intraabdominal y la ausencia de relajación del suelo pélvico. Por lo demás es un lactante sano que realiza deposiciones generalmente blandas y/o normales.
• Estreñimiento en lactantes: Puede afectar hasta un 8% de los lactantes y es necesario descartar el “falso estreñimiento” debido a alimentación insuficiente u otras patologías concomitantes y a la patología orgánica que puede originar el estreñimiento en lactantes como la enfermedad de Hirschprung o la alergia a proteínas de leche de vaca.

Tratamiento de la disquecia del lactante

La disquecia es un trastorno benigno que puede estar presente desde el nacimiento y que se suele resolver en pocas semanas.
No precisa tratamiento, solamente es necesario tranquilizar a los padres sobre la entidad. No se recomienda realizar cambios en la alimentación a no ser que haya problemas asociados, tampoco utilizar laxantes ni realizar estimulación anal.

Tratamiento del estreñimiento en lactantes

Cuando tenemos un estreñimiento verdadero en un lactante de más de un mes, con heces duras y molestas, podemos intentar que tome más líquido. A esta edad lo mejor es ofrecer más leche. Otras opciones son el agua, la infusión o el zumo de fruta pero en pequeñas cantidades y sin que interfiera en las tomas.

Los microenemas de glicerina pueden ayudar a reblandecer y lubricar las heces, aunque debe ser un recurso puntual.

Los probióticos pueden ayudar en algunos casos. Existen investigaciones prometedoras sobre su utilización en el estreñimiento en lactantes.

En caso de lactantes alimentados con fórmula, existe la opción de utilizar una fórmula antiestreñimiento. Las fórmulas antiestreñimiento tienen algunas modificaciones como adición de oligosacáridos GOS y FOS, mayor proporción de ácido palmítico o de magnesio o el empleo de lactosa como único hidrato de carbono, que pueden mejorar el estreñimiento funcional.

En casos muy persistentes, que no mejoran con las medidas habituales puede probarse una leche extensamente hidrolizada durante 2-4 semanas, puesto que el estreñimiento en lactantes podría ser una manifestación de APLV.

A partir de los 6 meses de edad el tratamiento farmacológico de elección es el polietilenglicol (PEG). Otras opciones terapéuticas eficaces son la lactulosa o las sales de magnesio. La introducción de la alimentación complementaria también nos ofrece oportunidades de incrementar el aporte de fibra y favorecer de esta manera la disminución de la consistencia de las deposiciones y así su evacuación.

Bibilografía

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Steutel NF, Zeevenhooven J, Scarpato E, Vandenplas Y, Tabbers MM, Staiano A, et al. Prevalence of functional gastrointestinal disorders in European infants and toddlers. J Pediatr. 2020;221:107–14.