Estreñimiento asociado a alergia a proteínas de leche de vaca

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Estreñimiento en la infancia

El estreñimiento es un motivo de consulta común en las consultas pediátricas. Se define como una frecuencia baja de deposiciones o que estas se realicen con un considerable esfuerzo. Hasta una tercera parte de los bebés y niños pueden tener algún episodio de estreñimiento, en alguno de ellos de forma pertinaz.  El estreñimiento es un motivo de consulta habitual también en las consultas de los gastroenterólogos pediátricos. El estreñimiento puede cronificarse y estar presente durante años e incluso continuar en los años de vida adulta.  El estreñimiento funcional en los niños a partir de 4 años se define con los criterios de ROMA. En estos casos, no suele sospecharse un mecanismo alérgico y el abordaje suele incluir medidas dietéticas y fármacos. 

Síntomas digestivos en la APLV

La alergia alimentaria puede producir signos y síntomas en diferentes órganos y sistemas. El aparato digestivo es una diana habitual de los síntomas de alergia, especialmente en las formas de alergia no IgE mediada o en las formas mixtas. Los síntomas digestivos además de comprometer la calidad de vida de los lactantes, condicionan su crecimiento y su estado nutricional. 

Se conocen diferentes cuadros clínicos en relación con los síntomas digestivos en la APLV:

  1. Cuadros gastrointestinales en alergia alimentaria mediados por IgE
    • Anafilaxia gastrointestinal
    • Síndrome de alergia oral
  2. Cuadros gastrointestinales en alergia alimentaria no mediada por IgE o mecanismo mixto
    • Proctocolitis alérgica
    • Enteropatía inducida por PLV
    • FPIES
    • Esofagitis eosinofílica

Todas estas entidades están bien definidas clínicamente. Sin embargo, se observa la presencia de una variedad de síntomas digestivos inespecíficos que también podrían estar relacionados con la APLV. Entre ellos podemos destacar el reflujo gastroesofágico o las regurgitaciones, los cólicos, el estreñimiento, la diarrea, el dolor abdominal o el rechazo del alimento. La dificultad diagnóstica estriba en el hecho de que estos trastornos inespecíficos son frecuentes en el lactante pequeño y puede ser difícil el diagnóstico diferencial entre un trastorno funcional “normal” y pasajero y un trastorno patológico que nos indique la posibilidad de una alergia que en este caso,deberemos tratar. 

Estreñimiento como síntoma de APLV

La diarrea es el síntoma más frecuente entre los lactantes con APLV, presente en un 61% de los niños con alergia. Sin embargo, sabemos que un 4,6% de los lactantes con APLV tienen estreñimiento. Por otro lado, entre el 28 y el 78% de los lactantes, según diferentes revisiones, que presentan un estreñimiento crónico resistente al tratamiento presentan como causa subyacente una alergia alimentaria.  Las manifestaciones del estreñimiento causado por APLV son iguales a las del estreñimiento funcional en el lactante. La única diferencia radica en el hecho de que en el caso de la alergia, la eliminación del alimento que provoca alergia, va a condicionar una mejora de los síntomas. 

El mecanismo patogénico del estreñimiento es múltiple y por lo general no IgE mediado. Exploraciones como el prick test no tienen mucho sentido para el diagnóstico a no ser que haya otra sintomatología acompañante como eccemas cutáneos o gran carga familiar de alergia que nos oriente en este sentido.  Puede haber inflamación e infiltración por eosinófilos en la mucosa intestinal, así como una disfunción del esfínter anal. En cualquier caso, la mayoría de niños no requiere exploraciones complementarias salvo que sea necesario el diagnóstico diferencial con otras entidades debido a la aparición de señales de alerta de organicidad como por ejemplo las que orientan a la posibilidad de una enfermedad de Hirschsprung. 

En caso de sospechar una APLV en un lactante con estreñimiento, procederemos a retirar las proteínas de la leche de vaca con dieta materna de exclusión en el caso de lactancia materna exclusiva o proporcionando una fórmula extensamente hidrolizada de proteínas de leche de vaca en el caso de alimentación con fórmula o lactancia mixta. Esta dieta de exclusión no debería mantenerse más allá de 4 semanas de forma inicial, procediendo posteriormente a la prueba de provocación para la confirmación diagnóstica. 

Bibliografía

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